聽到賈珍問竇夫人, 是怎麽知道皇帝大朝時間越來越短的, 賈敬真不想承認這個是自己的兒子。你自己每天什麽時候出門, 什麽時候回府, 真當太太這個做主母的不清楚嗎？

身為臣子的去參加大朝會, 皇帝不散朝，你賈珍還敢提前離開不成？

對上竇夫人的胸有成竹, 賈珍覺得自己這三十多年真是白活了，還不如太太這麽個內宅婦人見事通透。看來人從小讀書還是很重要，自己就是小的時候沒好生讀書，而太太則是家學淵源。

幸虧賈蓉由太太教養長大, 不象自己這麽不喜讀書, 現在已經中了秀才, 也難怪太太跟老爺要處處打壓自己這個做兒子的。想到這裏，賈珍起身鄭重的向竇夫人與賈敬行了個禮：“兒子愚鈍，日後府裏的事兒，老爺太太多與蓉兒商量吧。”

這是被打擊明白了？竇夫人聽他話語裏並無賭氣之意, 滿意的點點頭：“若說你這幾年一點兒長進也沒有，那是虛話。可是你小時被先老太太寵愛太過，我每想管教, 你便去先老太太那裏撒嬌，然後我便被老太太罵上一回。”

“兒呀, 不是當娘的偏心。你自己也看出來了，這底子弱了，現在我怎麽教你也來不及了不是？”竇夫人溫情的回憶了一下賈珍小時候的混帳事, 成功讓他更加汗顏，才又肯定一回：“所以你現在能想得通最好不過。”

賈敬也跟著點頭：“你放心，蓉兒不是那數典忘祖的，他將來也不會讓你受了委屈。”

賈珍本就抱愧，聽到太太說起自己小時候為了不讀書，害太太挨罵受氣的事兒，越加無地自容：“都是兒子不爭氣，並不敢怨懟母親。”

自此賈珍再次過上了陪賈蓉賈薔讀書的日子，恰好穆氏被診出身孕，連借口都是現成的。李主事、時郎中等人雖覺得賈珍小題大做，可人家老夫少妻的要心疼媳婦，他們也做不出上門來強拉人的事。

西寧王妃倒是個有想法的人，現在還登門來跟竇夫人說，讓她給賈珍挑兩個房裏人：“不然哪是我們這樣人家的規矩。”

竇夫人唯有淡笑：“我也是這麽說呢，府裏的丫頭任他挑，只要他不出去給我做怪便好。誰知他竟收了心，可見這個媳婦是娶著了。”所以你就不必想著往我們府裏塞人了。

這關你媳婦什麽事兒？西寧王妃有些不滿，卻只能憋在肚子裏。概因西寧郡王已經讓人傳回信來，馮唐去了西北，倒是帶了幾個人名兒過去。也不知怎麽的，那名單上的人，都是最近十來年戰死的人。

等西寧郡王查出那些人的後人，竟少有還在軍中的，部下也早都被調的東一個西一個。如此一來，那份名單便成了廢紙，卻讓人相信，榮國府是真有軍中人脈的，只是四皇子運氣不好，那東西沒有早幾年拿到手。

榮國府都有，同樣在西北鎮守過的寧國府，也一定有這個名單！跟寧國府之間的聯系，還是不能斷。這便有了西寧王妃兩年後再次登門。

就是這個竇夫人，說話太過縝密，一絲把柄也不肯給別人留。你讓賈珍在府裏挑丫頭，他自己還不肯，可讓西寧王妃怎麽往你們府裏塞人？

竇夫人正是早知西寧王妃的來意，才早早準備好了應對之詞。她的消息來源很簡單，那就是看榮國府的戲時，發現賈赦親手炮制出了那份被馮唐拿去西北的名單。

人家賈赦炮制名單的時候，還是很費了些心思的，帶著他東大院的那個秦柱，翻了不少兵部每年底發放撫恤的名單，熬了好幾天才確定下來。

確定下來還不算，賈赦還發揮了自己善金石的特長，把秦柱抄過一回的紙片簡單做了下舊，可見為賈璉娶馮家女也算是費了些心思的。一開始竇夫人還不理解，為何賈赦本不看好馮家，還要讓賈璉娶馮家女。

等到大房搬進榮禧堂，馮氏當起榮國府的家，竇夫人才明白過來：賈赦這是要借馮家甚至他背後四皇子這個外力，讓自己一房能真正當家作主。

萬一四皇子事敗，有人查出榮國府交給過他什麽軍中人脈，上頭都是已死之人，一點兒做用都沒起到，賈赦推說那只是自己父親告訴自己要多加往來的舊部，別人也無話可說。以皇帝優待老臣的性子，榮國府這個沒有實際出過力的，下場也不會太難看。

真難為賈赦想出這樣的點子來。

竇夫人自是把那張名單上的人都記下來了，還抄到了紙上，準備什麽時候自家被人逼急了，拿出來也能擋一擋災。這些竇夫人自是不會說與賈敬跟賈珍的——知道的太多，行事容易露出痕跡來，讓人看出來可就不好了。

好在賈敬與周家的關系正一點兒一點的修覆，兩家已經開始女眷們相互走動起來了。不得不說，賈瑗跟穆氏都算是加分項，比賈敬跟賈珍兩個受到的歡迎更真誠。

竇夫人每次去周家時，便都帶著賈瑗，以便大人找不到話題的時候，還能指著小姑娘轉移一下尷尬。眼看著又是一年月圓節將近，竇夫人想著這是與周家修覆關系以來的頭一個節，節禮還是自己這個主母親自送上顯得有誠意。

一早起來，讓奶娘給賈瑗小朋友梳洗好了，便開始替她打扮起來：幾根小軟毛梳成了雙丫髻，繞髻一圈朱紅碧璽，耳上是細金絲吊同色碧璽耳珰，小丫頭略一擺頭，便隨著粉撲撲的小胖臉熠熠生輝。身上亮紫短襦衫子配了煙藍裙子，上頭少少幾朵虞美人，脖子上掛了項圈，算是一等一鄭重的裝扮。

賈敬看著那項圈有些不高興：“只掛個鏈子便好，這樣的項圈又重又笨，壓的孩子都不敢跑跳了。”

竇夫人叫過賈瑗，把項圈摘下放在手裏掂了掂：“我覺得並不很重，特意讓人打成了空心的。”

聽說是空心的，賈敬那顆老父親的心才算好過心，還是拉著閨女的手囑咐：“去了別拘束，有覺得的好的不好意思要的，讓你太太替你開口。”

竇夫人無奈了：“老爺，我是瑗兒的親娘。”不會趁你不在身邊虐待她。

賈敬也很無奈呀，姑娘出門的時候不多，現在一顆心早飛得遠遠的了，根本沒聽他說的是什麽，就算小腦袋點個不停，賈敬都不敢摸著良心說他閨女聽清他說的話了。

再不放心，賈瑗還是樂顛顛的陪竇夫人上了馬車，還好意思撩著簾子跟賈敬招手：“老爺今天出門，別忘了去太白樓買糕。”

沒眼看這爺兩個膩歪，竇夫人讓車夫快些走。到了周家，周太太帶人迎在二門處：“表嫂來了，近日可好。瑗兒可還記得表嬸，今兒打扮的可真漂亮。”

竇夫人與她對行了禮，賈瑗那頭也把禮給行完了，轉著頭四處看，沒找到自己想見的人，一臉好奇的問：“檀哥兒呢？”

檀哥兒就是敬嬪的娘家侄子，前次竇夫人帶著賈瑗來的時候，敬嬪的弟媳婦正帶著他在，兩個孩子便玩兒到了一塊。這不到現在賈瑗還記得，一來就想找他玩兒。

周家姑娘聽了便笑：“瑗兒真是跟檀哥兒想到一塊兒去了，他也來找了你兩次，可惜你沒來，他就家去了。”

賈瑗聽說檀哥兒不在，就嘟了小嘴不說話，任竇夫人拉著乖乖的到正房坐下，給吃的也吃兩口，給玩兒的也玩兩下，可看上去沒什麽精神。

周太太見了向竇夫人笑道：“我就喜歡瑗兒這個性子，要是一般的孩子不如意，早就哭鬧開了。你看她雖然不高興，可也不哭不鬧的。”

別人誇自己的孩子，竇夫人也是愛聽的：“這倒是，雖然她在府裏最小，可也沒養得太嬌慣。”

周太太便讓周姑娘帶著賈瑗去花園子裏看花，等人走了才打發下人也出去，竇夫人便知她這是有話要說，也不催她，只等著聽。

“蓉兒也該相看了吧？”周太太已經對竇夫人的脾氣知道幾分，不是喜歡彎來繞去的性子，也就直入主題：“可想過要給他定個什麽樣的？”

說起這個來，竇夫人不得不重視起來，這樣的話不是一個人跟她提過，自有一套話回：“你也知道蓉兒前頭有那麽一回事在，雖然這兩年沒什麽人說起，當不得相看的時候，會被人拿出來說嘴。我倒是想給他定個讀書人家的姑娘，又怕讀書人講究多，嫌棄蓉兒前頭跟人定過親。”

“讀書人家的姑娘啊，”周太太沈吟了一下：“我這裏倒有一位，與你家蓉兒年紀很相當，就是父親的官職低了些。”

竇夫人聽了一笑：“說句不好聽的，結親固是想著得些姻親助力。可自家人知道自家事，我們府畢竟算是武勳，讀書人家一般看不大起，有人肯將姑娘嫁過來就不錯。弟妹說的是哪一家？”

周太太見她不拿大，心裏也有些歡喜：“不是別家，也是我們一族的姑娘，父親現做著順天府府丞。”

順天府丞？竇夫人眉頭便要收起，才想起這個已經不是隨著尤家到寧國府找麻煩的那個：“那也是從四品了，賈珍現在也不過是三品。”說到這裏嘆一口氣：“我們府裏，說不得當年的話了。”

若非如此，人家府丞家也不敢請周太太從中說合不是？竇夫人便細細問起姑娘多大，家裏兄弟姐妹幾人，跟賈蓉的輩份是否相當。

聽上去很讓人滿意：提的周姑娘名若，是家裏的嫡長女，今年剛剛及笈，父親順天府丞也是族長一支的嫡正一脈，不過是嫡次子。府丞見過賈蓉兩次，又打聽到他秀才中的高，所以便上了心。

聽說是周家族長一支的，竇夫人也不敢立時便給周太太答覆，出了周家便進了竇家，向她嫂子打聽可聽說過這位周若姑娘沒有。竇夫人還真見過周若幾次，覺得是個大方爽利的姑娘。

“可有一宗，那家子是周家的族長，現在八皇子已經聽政了，就怕有心人想多了。”竇大太太不無擔心的說了一句。

竇夫人也唯有苦笑：“嫂子看看這京裏的人，有幾個是沒心的？”該站隊的早就站了，兩頭不靠的真沒有幾個，何況自己也不是沒有那個心思，只這話不好向竇太太直說便是。

竇大太太恍然：“可不是，倒是八皇子剛聽政不久，那兩個比他大的又多，等他們爭出長短來，一個親王是跑不了的。”

竇家比不得寧國府，有非站隊不可的理由，竇夫人也就沒拿自己的理論嚇唬竇大太太，只請竇大太太再好生替自己打聽打聽，周姑娘可有什麽不妥的地方。

回府之後，自是要把此事說與賈敬幾個人聽聽，最重要的是得聽聽賈蓉的意見。賈蓉對自己的祖母最信任不過，哪怕談的是自己的親事，也紅著臉向竇夫人道：“但憑太太做主便好。”

等賈珍與賈蓉兩個走後，賈敬才問：“你一心想與八皇子搭上關系，若蓉兒的親事定下來，不是大好的機會？”

竇夫人搖頭道：“老爺覺得，是人求我好，還是我求人好？”

自然是別人求到自己頭上，才顯得金貴。賈敬再不多話，該與周家怎麽親戚往來便怎麽親戚往來，似乎只是不忍與外家斷了聯系，並不顯得特意巴結。

這倒讓周府丞有些坐不住了，有一日打聽到賈敬要與周表弟說文，特意自己也帶了一幅吳道子的畫過來，說是想請賈敬鑒定一下真偽。

賈敬便真的將畫小心的鋪到桌上，還拿出水晶眼鏡來，細細的看了畫軸，又看紙與顏料的顏色，再看底款，然後指著一處道：“別的也還罷了，只是這處衣褶不似吳道子的流暢，竟有板澀生硬之意。”

周表弟聽了也趴著細看，又去看底款：“款倒似真。朱泥的顏色也對。”

“真真假假，誰能說得清呢。”賈敬點著那處自己不看好的地方，感嘆了一句。

周府丞聽了笑道：“這畫兒是八皇子賞下來的，不能有假吧。”

賈敬搖頭：“誒，這天下最假的東西……”說到此發現自己失言，一笑不再說下去。周表弟白了他一眼：“表兄還是這個脾氣。”賈敬便向他賠笑：“都不是外人，不是外人。”

這句話說的那兩個都笑了，實在是賈敬神情前後對比的太過明顯，不由人不笑。這一笑把跟周府丞的關系拉近了好些，說話也就自在多了。

得了周府丞的眼色，周表弟便向賈敬道：“那日內人跟表嫂說的事兒，表兄是怎麽看的？”

賈敬很奇怪的看他一眼：“她們內宅婦人的事兒，你摻和些什麽。由著她們鬧去。”

見周府丞眼巴巴的看著自己，周表弟只好駁了賈敬的回：“若是別事，自然由著內宅婦人自己做主。賈蓉是你的嫡長孫，又是現在唯一的孫子，他的媳婦還是你這一支的宗婦，你總在拿主意。”

說起這個賈敬也就沈吟起來：“是呀，蓉兒是嫡長孫，將來要做族長的人。”說完轉頭看向周府丞：“此事也不急於一時，不如等他秋闈完了再說如何？若他僥幸中了，親事上也好看些。”

兩人都沒料到賈蓉今年就要秋闈，明明去年才中的秀才。只是不好當著賈敬懷疑人家孫子的水平，不應也得應下。自此周府丞也算與賈敬熟悉起來，不時的能在周表弟家碰上頭。

兩人都喜好字畫，很是說得著，不時還拿著自己的珍藏比上一比。讓賈敬洩氣的是，自己府裏哪怕是武將出身，祖上征戰之時也收了不少好東西，竟還比不過周府丞拿出來的，不由感嘆：“到底是你們讀書人家，底蘊不是我可比的。”

周府丞也是實在人：“實不相瞞，是前兩次我都輸了，所以不得不向八皇子求助，這幾次帶來的，都是八皇子的私藏。”

“哦？”賈敬好奇的道：“我還以為聖人的好東西，都被四皇子哄去了，再不濟三皇子也常得聖人的賞，竟不知八皇子所得也不少。”並不問周府丞怎麽能隨便向八皇子救助。

這麽耿直的話，要是別人早惱了，周府丞端的好涵養：“都是聖人的兒子，誰得了都是可能的。”

賈敬猛擡頭看了周府丞一眼，笑笑沒再說別的。不出幾日，周府丞就到寧國府來拜訪，暢快的跟賈敬一起賞了一回他的藏品。

至八月中秋宮宴之時，甄貴妃又留下竇夫人單獨說話，問起賈蓉的親事來，竇夫人便說已經相看好了一家，悄悄說定了，只因賈蓉與賈薔兩個要秋闈，所以沒敢下定，怕分了他的心。

甄貴妃想起兒子說的，事情還是要從賈珍身上下手，這樣往內宅安插人的事不必再做，也就放竇夫人回去了。只是賈珍現在輕易不出寧國府，想從他那裏下手哪兒那麽容易？

四皇子這裏著急上火，不知道三皇子那裏比他更急：太醫院裏傳來的消息，皇帝的身子越發虛起來了，現在論聖寵、論黨羽、論宮中人手，四皇子都強於他。萬一皇帝哪天真的一病不起，最後的旨意十有□□會著落到四皇子頭上。

這是三皇子不願意看到的。他現在唯一強過四皇子的，便是王子騰掌握著京營，而四皇子一黨裏的西寧郡王跟馮唐，都遠在西北，真的刀兵相見，遠水解不得近渴。

就是不知道，老五在西北軍中，可還呆的安穩不安穩。

沒有人想到八皇子，哪怕他已經聽政了，三皇子、四皇子也沒把這個小兄弟看在眼裏：一個還沒建府的毛頭小子，認得幾個官員，知道什麽錢糧兵事？

對於八皇子的不引人註目，竇夫人覺得是一件好事，正可以讓三皇子、四皇子鷸蚌相爭，八皇子做一個最後得利的漁翁。

只是該做的準備也是要做。竇夫人即知王子騰完全倒向在皇子，陳冗的桌子上自是出現了新的揭帖，字跡與原來的那張一模一樣，內容卻更加嚇人，陳冗哪敢怠慢，自是要一查到底。

跟八皇子那邊，隨著見面的次數增加，賈敬與周府丞談話的內容，不知是不是周府丞有意引導，已經不只局限於書畫，不時還加些對朝堂人物的點評。

賈敬臧否人物，用詞十分犀利，說的不光是本人，往往還會上溯到人家的父祖。這些，正是一直沒進過京中一流圈子的周家所欠缺的。

一些頂級人家的隱秘，在賈敬那裏也是張口便來，直說的周府丞恨不得每天都與他見上一面。對此賈敬也是喜聞樂見般，不覺得周府丞問題太過瑣碎，算得上知無不言。

沒多長時間，就到了秋闈的日子，賈珍被竇夫人耳提面命，親自送賈蓉、賈薔兩個下科場，哪怕他們都進了貢院，也不許賈珍回府，為的就怕兩年前春闈賈珠的慘事重演。

是的，賈珠這一世仍延續了他沒有堅持完春闈的悲劇命運，現在只剩下一口氣吊著，聽說榮國府已經開始替他準備後事沖喜了。

竇夫人這一向都在與賈敬研究怎麽把有用的消息，通過周府丞的嘴傳到八皇子耳中，還真沒什麽時間看榮國府的戲了，還是賈蓉兩個要秋闈，她才想起賈珠這個倒黴鬼來，因是自己上一世的原身，偶爾夜間查探了一下。

要說榮國府值得竇夫人上心一點兒的，便是林如海給榮國府來信了，告知了賈敏病重之事。賈母自是要哭上一場的，還張羅著讓賈璉去揚州看賈敏，卻被賈赦出面拒絕了，理由是現在賈珠身子也不好，將來有事，賈璉還得幫著張羅。

看來，林仙子還是逃不脫要進榮國府的命運呀。竇夫人讀原著的時候，最喜歡的就是那個聰慧、敏感、才華橫溢的女孩子。賈敏那世相處，讓她對林黛玉更多了些骨肉相連的親近。

可以說，入紅樓幾世，給人當了多少回便宜長輩，竇夫人最不舍的是黛玉，最疼愛的是現在的賈瑗。沒辦法，人心長的本就是偏的，她有自己的好惡，還有那個能力讓自己喜歡的過得好，讓自己厭惡的不痛快，自然可以任性一點兒。

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